Ringraziamo l’ufficio stampa di Life and Death per questa intervista realizzata a Sebra Cruz (da noi conosciuto come Pepe) per l’uscita del suo ‘Siebel’ EP.
Dopo aver debuttato all’inizio dell’anno con l’EP “When Life Was Slow”, Sebra Cruz è tornato ancora una volta su Life And Death nel finale del 2020. Come si addice a uno stato d’animo di nuova speranza in cui il mondo si trova alla fine di dodici mesi tumultuosi, il co-fondatore di Margot Records ed ex resident al Cocorico ha portato il suo talento per la melodia cinematografica su questa nuovissima coppia di brani.
Lo abbiamo incontrato per parlare dei suoi inizi come DJ adolescente negli anni ’90, di come si confronta con la scena moderna e l’hardware di produzione che è la chiave del suo suono …
Hai iniziato a fare il DJ in Italia a metà degli anni ’90. Dove hai iniziato a suonare per la prima volta nei club e quali dischi erano i tuoi preferiti a quel tempo?
- Negli anni ’90 a Riccione suonavo principalmente in tre club. Ho iniziato quando avevo 15 anni al Savioli Disco, e gli anni successivi al Peter Pan Club e al Classic Club di Rimini. Ho amato brani come Bounce To the Beat di Todd Terry o Can You Forgive Her? (M.K. Bicycle Dub) dei Pet Shop Boys.
Al negozio di dischi Discopiu di Rimini, dove ho lavorato per anni, prendevo spesso anche titoli da DJ techno – quando quei brani non erano troppo veloci potevo usarli nei miei house set. Tracce come Format # 1 di Solid Session o Celestia di Mauro Tannino e Stefano di Carlo.
C’è molta nostalgia in questi giorni per la prima era dei rave – cosa pensi che fosse meglio dei vecchi tempi, e cosa pensi sia meglio oggi? Com’è cambiata la scena in Italia da quando hai iniziato?
Negli anni ’90 era molto difficile: serviva molta tecnica, buon gusto e stile riconoscibile per poter trovare spazio nei club. Abbiamo spesso passato i pomeriggi a girare 3 dischi in tempo e a volte mi sono divertito a lanciare la sfida di andare a fare pipì in bagno e tornare con i 3 giradischi ancora a tempo e poter correggere se necessario. Ci piaceva gestire musicalmente il club come un’onda, scuotere o calmare l’energia a nostro piacimento. Inoltre non era facile produrre dischi perché non potevi permetterti uno studio casalingo.
Ora sicuramente devi essere molto intelligente e abile nel marketing, ma penso che la scena musicale sia comunque ancora piena di artisti che sono molto bravi a produrre musica e ottimi DJ. Questa è la cosa importante. L’aspetto tecnico e artistico è importante nello stile delle produzioni così come nei dj set.
In Italia c’erano molti DJ produttori ammirevoli negli anni ’90 e ora ci sono molti DJ produttori ammirevoli. Era difficile trovare spazio negli anni ’90 ed è difficile trovare spazio ora. Fondamentalmente non è cambiato molto.
E anche se a casa ho molti vinili che uso da quasi 20 anni nei club, non mi interessa parlare di vinili, chiavette mp3, computer, ecc.
È necessario avere a disposizione buona musica e un buon mood: il formato secondo me non è un problema. L’importante è che continuino ad esserci sfaccettature e suoni diversi. Mi piace pensare alla scena degli anni ’90 e mi piace pensare alla scena moderna. Non c’è migliore o peggiore secondo me in generale.
Pubblichi musica da solo e in collaborazione. Quali sono i vantaggi o le sfide di lavorare da soli o come parte di un team?
Ho lavorato con poche persone e ho imparato qualcosa da tutti, in particolare da Giaga (50% di Margot), dal quale ho appreso tutte le tecniche che poi ho personalizzato spontaneamente attraverso la mia applicazione. Lavorando da soli c’è indubbiamente maggiore libertà ma è sempre bello anche lavorare in squadra. Amo l’energia della squadra, imparo sempre cose nuove.
In che modo Sebra Cruz è diverso dagli altri tuoi progetti? È unico nel suono del progetto o ti avvicini alle produzioni in un modo diverso?
Al momento il mio set up è: Vermona Perfourmer + samples. A volte nelle mie tracce bastano i sample per soddisfarmi, come nel caso di When Life Was Slow o altri brani. Altre volte il mio Vermona è l’elemento principale come nel caso di Siebel, Hydroshima o altri brani. Con i campioni il mio approccio è molto più simile a quello di un DJ, mentre quando suono il synth c’è un sapore ambient più da atmosfera.
A volte uso anche Analog Four di Electron, o un plug-in digitale, e mi piace cercare suoni moderni più piccoli e più nitidi. Ma poi spesso mi rendo conto che il suono completamente analogico del mio Vermona, con le sue polifonie dissonanti, mi rappresenta di più.
Faccio molti esperimenti, sempre alla ricerca di nuove combinazioni e altri strumenti, e spero di pubblicare presto anche qualcosa di strano. I produttori moderni come me sono fortunati a poter utilizzare programmi come Ableton o Logic o altri software veloci e intuitivi. Fondamentalmente il computer è potenzialmente sufficiente per fare grandi cose.
Raccontaci alcuni dettagli di quando e come hai realizzato Siebel e Hydroshima – c’erano delle condizioni o tecniche di produzione uniche in base alle quali sono state realizzate le nuove tracce?
Sì, ho creato Siebel e Hydroshima la stessa settimana in cui mi è piaciuto particolarmente passare i miei accordi di Vermona Perfourmer nel Guitar Ring, un effetto virtuale Native Instruments che emula perfettamente gli amplificatori e gli ambienti per chitarra.
È difficile fare musica da ballo quando al momento non ci sono piste da ballo aperte? Come affronti questo problema?
Certamente senza club tutto è meno stimolante ma penso che una delle sfide più difficili per un produttore sia trovare stimoli quando non ce ne sono in giro.
Quali sono i tuoi consigli per rimanere creativi, produttivi e per mantenere alto il morale durante questi periodi?
Per la mente: avere intorno persone con le quali il tempo è ben speso e fatto di cose semplici.
Per il corpo: fai sport, produci energia!
Quali sono i prossimi progetti in arrivo?
Il mio album nel 2021 e sto collaborando a produzioni e progetti anche in altri studi.
Qual è il tuo desiderio per il 2021?
Ci auguriamo che i dj possano presto tornare a mixare musica nei club e nelle feste in generale, in sicurezza, sia che si tratti di rave all’aperto che di piccoli club, commerciali o underground.